自上世纪50年代起,多国政府派遣南极科考队到南极地区考察。为方便科考队员工作,各国政府建立了各自的科学考察站。如今在南极这片土地上共有53个科考站,仿佛是地球最南端的一次小型“世博会”。以下是六个极具代表性的南极科考站:
1. 比利时伊丽莎白公主南极考察站
长22米,宽22米,高8.5米
伊丽莎白公主南极考察站建成于2009年2月15日,其主要建筑特点为:小型、美观、高效能、仅在夏季使用,该考察站是全球首座温室气体零排放极地考察站。考察站中的电力资源依靠52千瓦太阳能电池板及54千瓦的风力发电组提供。生命支持系统及研究设备电力利用的优先级高于洗碗机和便携式电子设备。换句话说,在比利时伊丽莎白公主南极考察站中不要未经请示就擅自为自己的 iPod 充电。
2. 法国和意大利合建的康科迪亚南极考察站
每个建筑的直径为18.5米,高12米
康科迪亚南极考察站是世界上为数不多的几个常年有人居住的南极考察站之一。法国和意大利在设计该考察站时就以“人员在极端艰苦的条件下长期居住”为设计主旨。该考察站的外形被设计为鼓状,可以最大化的利用热能资源。康科迪亚南极考察站使用的废水处理系统借用的是欧洲航天局设计的宇航水利用设计,科考人员可以利用废水处理系统对淋浴及散热用水循环重复使用。欧洲航天局对对康科迪亚南极考察站的兴趣绝不仅在废水利用上,该考察站所具备的隔离、紧闭、拥挤的生活环境和漫长太空旅行中宇航员所面临的生活环境类似,这种生活环境对考察站中的15名科考人员在心理和生理变化影响也是欧洲航天局研究的主题之一。
3. 德国诺伊迈尔Ⅲ南极考察站
长68米、宽36米、高21.3米
各国在南极地区建设的新型南极考察站都已采用支架设计。这种在支架设计可以使得考察站远离雪地表面,并可有效防止被冬季积雪掩埋。德国诺伊迈尔Ⅲ南极考察站更是将支架设计建设体现的完美无缺。该考察站总建筑质量为2500吨,其底部由16个电脑控制的液压千斤顶基座支架提供支撑。这种支架设计可以使得德国诺伊迈尔Ⅲ南极考察站根据冰层的变动自行调节,以防出现结构变形。另外在冬季积雪过厚时期,基座支架还可以将整座考察站抬高。而整个抬高过程并不影响考察站内的正常运作,非常平稳,科考人员仅能感觉到轻微的颤动而已。