“普利兹克奖最早的创立者杰伊·普利兹克并不是一名建筑师，他只是一个商人。他在早期发起这个奖项，就是为了引起人们对建筑的重视，以及对建筑师的肯定。”玛莎介绍，“因此奖励不仅能够得到公众对建筑的更多关注，也使建筑师们得到了重视。”

　　1979年是普利兹克奖创立的第一年，玛莎介绍，“第一年我们就设立了一个很高的标准，所有的评委都是独立的评论家、作家、学者、建筑师，他们在各个领域都是受人们尊敬的专家。”约翰逊1906年出生于美国俄亥俄州克利夫兰，2005年1月去世，他被后人尊称为美国建筑界的“教父”。玛莎说：“第一届之所以颁奖给菲利浦·约翰逊，一方面因为他作为建筑师很有创造力，他的建筑物毫无疑问都可以成为一个城市的标地性建筑;另一方面，他又是理论家，为宣传建筑事业而频频出现在媒体的眼中。”

　　菲利普·约翰逊一生创作设计思路多变，引领建筑设计的潮流，创造了很多历史上无法忽略的经典之作。他的代表作有著名的美国康涅狄格州纽卡纳安玻璃住宅，有名声显赫的加利福尼亚州加登格罗芙的“水晶教堂”，还有后现代主义的美国电话电报公司大楼等等。

　　英国已故建筑师詹姆斯·斯特林，是1981年第三届普利兹克奖的得主。“他总是尝试将新的形式放入建筑当中，大家可以从照片当中看出来。评委会注意他是因为他在一些空间上面的利用极其具有创造性，而且在公共空间方面可以特别体现出这一点。”玛莎说。1926年生于格拉斯哥的斯特林，毕业于利物浦大学。他是那个时代的天才人物，通过设计高质量的作品影响着英国、德国和美国建筑界的发展。作为现代主义运动的领导者之一，他促使了建筑风格向新方向的转变。这种新的风格既让人辨认出其历史根源，又能与其周围的建筑物产生密切的关系，成为了一种新的设计准则。这个新的设计准则的源泉就是斯特林的独创性。在旧“现代主义”中，整体和部分被分割开来;而今天，它使真正的古典主义和19世纪风格获得了令人吃惊的整合和变换。著名的“斯特林奖”就得名于他，该奖项由英国皇家建筑师学会主办，始于1996年，每年都颁奖表彰过去这一年中完成的最优秀的英国建筑。

　　扎哈·哈迪德，作为第一个夺得普利兹克奖的女性，她1950年出生于巴格达，1972年进入伦敦的建筑联盟学院学习建筑学，1977年毕业获得伦敦建筑联盟(AA，Architectural Association)硕士学位。此后，执教于AA建筑学院，后来在AA成立了自己的工作室。谈到扎哈·哈迪德，玛莎说：“我不得不提一下，评委不会关注性别，也不会关注国籍，更不会关注你的风格，他们关注的是你的建筑，你对于建筑的贡献，因此他们是公平的。很多人非常高兴看到第一个女性得到了普利兹克奖，这是非常令人愉悦和感到自豪的。”

　　扎哈·哈迪德的建筑作品在学界和公众中都享有很高的声誉，最著名的工程有法国斯特拉斯堡的电车站和停车场(2001), 奥地利因斯布鲁克的滑雪台(2002)和美国辛辛那提的当代艺术中心(2003)。另外，中国北京的地标性建筑银河SOHO和广州歌剧院也都出自扎哈·哈迪德的设计之手。